A mindenki által szeretett, igen idős Emily Simpson kisasszonyt holtan találják
az otthonában azt követően, hogy a közeli erdőben egy ritka orchideafaj után
kutatott. Úgy tűnik, olyasminek volt akaratlan szemtanúja, ami aligha tartozott
rá. A helybéli orvos szerint öngyilkosságot követett el, ám Emily barátnőjének,
Lucy Bellringernek sikerül meggyőznie Barnaby főfelügyelőt arról, hogy indítson
nyomozást az ügyben. Gyanúsítottban nincs hiány, hiszen az öreg hölgy halálát
megállapító orvos a saját alibijét illetően hazudott, tovább Iris Rainbird, a
temetkezési vállalkozó édesanyja pedig bőven az anyagi lehetőségein felül
költekezik. Időközben Barnaby főfelügyelő megtudja, hogy pontosan egy
esztendővel korábban is történt itt egy haláleset, ami bizonyíthatóan nem a
véletlen műve volt. És amikor egy szörnyű kettős gyilkosság is történik a
környéken, Barnaby rájön, hogy az álmos kisváros súlyos titkokat rejteget...