Károlyi Sándor gróf 1898-ban egy olyan kezdeményezést indított el, mely
egyedülálló a magyar gazdaságtörténetben: saját pénzéből közcélra létrehozta a
Magyar Gazdaszövetség Fogyasztási és Értékesítő Szövetkezetet, közismertebb
nevén a Hangya Szövetkezetet. A legfontosabb cél: önellátás és túlélés a magyar
termékek termelési, értékesítési és fogyasztási láncolatának megteremésével.
Leegyszerűsítve: segíteni a hazai termelőket és összekapcsolni őket a
fogyasztókkal. A két világháború közötti időszakban a szövetkezetnek
döbbenetesen nagy, 700 000-es termelői tagsága volt, a 100%-ban magyar
összefogásnak rengeteg gyár és feldolgozó üzem került a tulajdonába, ahol
tízezrek dolgoztak. Saját bankot, egészségbiztosítási pénztárat és egészségügyi
rendszert hoztak létre maguknak. A gazdasági tevékenységet folytató társaság
bámulatos módon élte túl a különböző gazdasági válságokat, mindegyikből
megerősödve került ki, és nem túlzás azt állítani, hogy ez a patrióta gazdaságra
épülő szövetkezeti rendszer megmentette az országot a totális összeomlástól. Az
egykori Hangya szövetkezeti csodának nemcsak a példátlan összefogás állt a
hátterében, hanem egy olyan személyiség, mint Almási-Balogh Elemér (1871?1938),
aki lényegében haláláig, 40 éven keresztül vezetőként kormányozta a Hangya egyre
nagyobb flottáját a viharos tengeren, a kalózok és a kalmártőke sziklái között
is. Minden idők egyik legjelentősebb magyar közgazdászaként olyan szemlélettel
irányította ezt a hazai erőteret, amely a szeretetre és az erkölcsre épült.
Almási-Balogh Elemér néhány hónappal a halála előtt kezdte el visszaemlékezéseit
megírni azzal a céllal, hogy a túlélés szempontjából kulcsfontosságú önellátás
minden általa megélt tapasztalatát átadja az utókornak. Könyvének 1938-as
megjelenését sajnos már nem élte meg. Emlékezései viszont semmit nem vesztettek
aktualitásukból, a problémák és a nehézségek most is ugyanazok, sőt súlyosabbak,
így még nagyobb jelentősége van elődeink tapasztalatainak. * A könyv különösen
érdekes annak fényében, hogy a közelmúltban a Hangya-programra emlékeztető
kezdeményezés indult el Magyarországon, amely már országos szervezet, ez pedig a
bevásárló közösségek hálózata, az úgynevezett kosárközösségek láncolata.