Oroszok Párizsban Párizs tele van oroszokkal - írja Hemingway 1922-ben, miután
megérkezik a Szajna parti fővárosba. - Egyfajta gyermeki reménykedéssel
áramlanak Párizsba. Senki nem tudja, hogyan élnek, leszámítva, hogy eladogatnak
ékszereket, arany dísztárgyakat és családi ereklyéket, amiket magukkal hoztak
Franciaországba. És valóban, a Romanov-dinasztia bukását, a bolsevik
hatalomátvételt követően vagyonuktól szinte teljesen megfosztott oroszok ezrei
menekülnek a francia fővárosba, s az éjszakai lokálok, a finom borok és ételek
nyújtotta élvezetek, a Gyagilev vezette Orosz Balett fénykorát felváltja a
nélkülözés keserve és a munkalehetőségért való küzdelem. Egykori tábornok áll a
szálloda portáján, admirális várja a kuncsaftokat az autómosóban, miközben a
feljebbjutás reményében pincéri és taxisofőri ábrándokat kergetnek.
Nagyhercegnők, grófnők varrják a párizsi elit szláv motívumokkal ékített, Coco
Chanel tervezte ruháit, a nemrégen még Oroszország-szerte ünnepelt művészek
lepukkant albérletekben húzzák meg magukat, álmatlanul és éhesen, a mindent
elsöprő honvágytól szenvedve. Az ő történetüket írta meg A négy nővér és A
forradalom fogságában című bestsellerek szerzője, Helen Rappaport, imponálóan
gazdag, eddig feltáratlan forrásokra támaszkodva, rendkívül színes anekdoták és
eltalált jellemrajzok sokaságát felvonultatva, az őszinte együttérzés hangját
sem nélkülözve.