A második világháború irodalmának egyik legnépszerűbb regénye. A belőle készült
film, annak slágerré vált filmdalai világszerte ismertté tették a Kwai folyó
nevét. Pierre Boulle fő műve, a Híd a Kwai folyón, abban a hátsó-indiai
dzsungelben játszódik, amelyet a szerző a háború alatt megismert. Az író fiatal
tartalékos tiszt korában a gaulleisták Kínában működő titkosszolgálatának a
tagja, 1942-ben útnak indult egy bambusztutajon leereszkedve a Nam-Na folyón,
hogy eljusson Hanoiba és felvegye a kapcsolatot az ottani antifasisztákkal. De
elfogják, s több mint két évet tölt a japánokkal cimboráló pétainista franciák
börtönében, míg végül sikerül megszöknie. A mesterien megírt történet drámaian
izgalmas: japán parancsra angol hadifoglyok vasutat építenek az őserdőben,
Calcuttából pedig útnak indul egy háromtagú angol különítmény, hogy felrobbantsa
a vasútvonal legfontosabb hídját, amely a Kwai folyón épül.