A nevetés és felejtés könyve Végérvényesen kivágta a biztosítékot a Szovjetunió
cseh helytartóinál, amikor a száműzetésben élő szerző regénye 1979-ben francia
nyelven, majd nem sokkal később angolul is megjelent. A nevetés és felejtés
könyve nem a szokatlan szerkezete, vagy a képzelet és a valóság - itt-ott a
mágikus realizmust idéző - kevercse miatt bosszantotta fel a pártapparátust.
Sokkal inkább az egykori Csehország elvesztésének sajátosan elbeszélt krónikája
fájt nekik, különös tekintettel az 1948-as kommunista hatalomátvétel és a '68-as
orosz megszállás eseményeinek nyomatékos felidézésére. Milan Kunderát
megfosztották cseh állampolgárságától, a mű is csak egy emigráns torontói
kiadónál láthatott napvilágot 1981-ben. A regény hét különálló fejezete - akár
egy zenemű variációi - mind-mind ugyanazt a témát járják körül: a felejtés
természetét a mindennapokban, a kultúrában, a politikában, a történelemben, az
életben. Egy szülőhazájából menekülni kényszerült író különös, fanyarul derűs
fájdalmával, mely a nevetés angyali eredetét véli lépten-nyomon felfedezni az
emberi boldogságvágy mozgatórugói között. Ám ne feledjük, az angyalok nevetését
nem tudjuk megkülönböztetni az ördögétől!