A Savoy-átok Lacey Quinn néhány évvel ezelőtt több száz festményt örökölt
nagyapjától, a kaliforniai impresszionisták egyik - szerinte érdemtelenül
mellőzött - képviselőjétől. Maga is festő, mellesleg régiségkereskedő lévén
Lacey elhatározza, hogy megmutatja Szivárvány nagypapa (ahogyan ő nevezi)
alkotásait az egyik legismertebb plein air festőnőnek, akit a szakma egyszerűen
La Susaként emleget. A bemutatásra kiválasztott három kép egyike a majd'
kilencvenévesen nyomtalanul eltűnt és halottnak hitt David Quinn életművének
sajátos, zárt egységet alkotó, ún. Halál-sorozatából való, amely hátborzongató
hűséggel dolgozott fel számtalan változatban három témát: autóbaleset, égő ház,
vízbefúló nő. A másik kettő viszont tájkép, amelyek stílusa és technikája
kísértetiesen emlékeztet egy közel harminc éve halott ifjú tehetség, Lewis
Marten festményeihez. Amikor a képek a nyilvánosság elé kerülnek, megindul a
lavina. Laceyvel sorozatban ijesztő események történnek. A testőrül mellé
szegődő egykori rendőr, Ian Lapstrake számára egyre nyilvánvalóbb, hogy valaki
azt szeretné, a feltehetően megtörtént és művészileg megörökített hajdani
balesetek örökre a feledés homályába vesszenek. A kirakós játék darabjai csak
lassan állnak össze. A szálak végül egyértelműen a Kalifornia Moreno megyéjét
kézben tartó dúsgazdag Savoy-Forrest család felé vezetnek, melynek birtokán az
egykori híres művésztelep, az Artist's Cove is található. A rejtély kulcsa az
lesz, amikor kiderül, mit is örökítettek meg valójában a Halál-sorozat
festményei.