A szicíliai 1943-ban egy hegyi ösvényen sajtcsempészés közben elkapnak egy
húszéves fiút, Turi Giulianót, aki az ínséges időkben így kénytelen segíteni
családján. Az őt megsebesítő csendőrt a fiú lelövi, és ezzel a saját sorsát is
megpecsételi: egész életére törvények kívülivé válik. A köré szerveződő
bandájával a hegyekbe kényszerül, onnan vívja harcát szeretett Szicíliája
felszabadításáért. Számos rablás után és jó néhány csendőr meg áruló holttestén
átlépve azonba ráébred, hogy fő ellensége nem a mindenkori korrupt és nemtörődöm
római kormány, hanem a sziget minden zugát pókhálóként átszövő maffia. Amikor
pár év múlva a már-már önmaga legendájává lett bandita, a gazdagok kifosztója,
szegények gyámola Isten és Szicília nevében kivégez hat kisebb maffiavezért,
akik nem engedik földet bérelni a nincstelen parasztokat, a tiszteletre méltó
Don Croce Malo a főnökök főnöke belátja, hogy ők ketten nem férnek meg többé
egymás mellett a szigeten: vagy neki, vagy Turi Giulianónak meg kell halnia.
Mario Puzo korábbi világhírű bestsellere, A Keresztapa egyik epizódját bővítette
lebilincselő kalandregénnyé.