Gleich anderen europäischen Nationen erfreut sich auch das tschechische Volk
eines seit Jahrhunderten liebevoll bewahrten Märchenschatzes. Manche dieser
Märlein erscheinen uns fremd und exotisch, andere Motive tragen dagegen
vertraute Züge. Es ist dem Sammlerfleiß von Bozena Nemcová (1820-1862) und Karel
Jaromír Erben (1811-1870) zu danken, daß die einst nur mündlich überlieferten
Geschichten zusammengetragen und für die Nachwelt aufgezeichnet wurden. Man wird
an der Moldau kaum jemanden finden, dem nicht aus frühester Jugend Käthe und
derTeufel, Der Feuervogel und der Feuerfuchs oder Die Prinzessin mit dem
Goldstern auf der Stirn vertraut wären. So ist diese Auswahl geeignet, dem Leser
deutscher Zunge ein wichtiges Stück Landeskultur nahezubringen, während die
kleinen Zuhörer dem Bann jener Worte erliegen, die überall Kinderaugen zum
Leuchten bringen: Es war einmal ...