A regény Kárpáthy Zoltán növekedésének, magára találásának végigkövetése során
fejlődéslélektani rajzot ad. A regényben a cselekmény fő váza Kárpáthy Abellino
pere unokaöccse vagyonáért - s ezen belül, különféle alkalmak során Zoltán lelki
nagyságának bemutatása. A regény két szempontból érdekes: az egyik a
mellékalakok korhű, realisztikus és nagyon színes ábrázolása, a másik pedig
néhány, a történelmi időszakra jellemző esemény megörökítése, például a
követválasztás és főleg a pesti árvíz. Wesselényi romantikus lelkesedéssel
rajzolt alakját és a nagy árvíz tragikus napjait a könyv minden olvasója előtt
felejthetetlenné teszi.