Van egy afrikai mondás: Ó, halacska, aranyhalacska, vigyázz magadra! Mert e
világban annyi hurkot s hálót vetnek ki rád. Ez a mottója a világhírű, nálunk is
jól ismert francia író regényének, s hősnője, Laila sorsának. Laila neve azt
jelenti: Éjszaka. Nomen est omen. Laila élete sokáig az éjjel, a sötétség
jegyében zajlik. Attól a naptól fogva, hogy hatéves korában Marokkóban
elrabolják és eladják egy öreg zsidó asszonynak, Lalla Aszmának, aki egyszerre
úrnője és nagyanyja lesz a kislánynak. Amikor Lalla Aszma meghal, kitárul a
mellahi ház kapuja, és a tizenhárom éves Laila kilép a nagyvilágba, hogy
hosszú-hosszú útra induljon térben és időben.