Mi fér bele Egy asszony életébe? Mi történik azokkal a reményekkel, amelyek egy
fiatal leány szívét betöltik, amikor életörömmel telve kilép a zárdából? Csupa
bizalom és lángolás, vágy és érzékiség, de nagyon hamar csalódnia kell
romantikus álmaiban és reményeiben. Mindarról, amiben hisz, kiderül: illuzió
csupán. Illuzió a szerelem, illuzió a házasság, és annak bizonyul az emberi
tisztességbe vetett hite is. És amikor úgy érzi, hogy több fájdalmat már nem
képes elviselni, csalódik a fiában is. Csalás, mohóság, önzés és durvaság van
minden mögött, s e vad erők még az emlékeiből is kifosztják az asszonyt. A
nemesi származású Jeanne életét fiatal leány korától sivár napjait tengető
öregasszony koráig követheti nyomon az olvasó. S e reménytelennek tűnő világban
Jeanne számára nem marad más vigasz, mint a kis cselédlány regényt záró
búcsúszavai: Látja... az élet nem olyan jó... De nem is olyan rossz, amilyennek
hisszük.