Guido Brunetti felügyelő nap mint nap kisebb-nagyobb bűnügyekkel foglalkozik,
nem ér a végére a fojtogató korrupciós eseteknek, vagy a rengeteg turista okoz
számára fejtörést. Bár Velencében élhet, a világ egyik legszebb városában,
folyamatosan állnia kell a próbát. Amikor egy drogkereskedő kihallgatásán
csaknem olyat tesz, amit később megbánna, érzi, hogy pihenésre van szüksége. Úgy
dönt, elkíséri feleségét a lagúna egyik szigetére, ahol evezéssel, sétával és
olvasással tölti majd az időt. Így is történik egészen addig, amíg a nyaraló
tulajdonosa, a magányos, özvegy méhész el nem tűnik egy hirtelen jött viharban.
Nincs mit tenni, Brunetti, kénytelen félbeszakítani jól megérdemelt pihenését,
ha ki akarja deríteni, mi történt a férfival, akit nagyon is megkedvelt. Donna
Leon ezúttal a Velencéhez közeli festői Sant' Erasmo szigetére viszi el olvasót.