A sanghaji kikötőben egy fotós titokban felvételeket készít egy hajó
berakodásáról. A fiatalembert brutálisan megölik, fényképezőgépét összetörik.
Két héttel később az amerikai haditengerészet egy fregattja követni kezdi a
kínai teherhajót, melynek úti célja Irak, és a gyanú szerint biológiai
fegyver-előállításhoz szükséges alapanyagokat szállít. Castilla elnök nem
engedheti, hogy a hajó Baszrába érjen, ugyanakkor azt sem engedélyezheti, hogy
emberei a hajó fedélzetére lépjenek és átkutassák, hisz Kína ezt nyílt
provokációnak tekintené, és esetleg visszalépne az oly régóta tető alá hozni
kívánt emberi jogi egyezmény aláírásától. Jon Smith ezredesre ez egyszer könnyű
feladat vár: a COVERT-ONE egy másik ügynökétől át kell vennie az eredeti
rakományjegyzéket Tajvanon, majd eljuttatnia az elnökhöz. Ám az események
váratlan fordulatot vesznek, amikor ismeretlenek rajtuk ütnek, megszerzik a
fontos dokumentumot és megölik a másik ügynököt, akinek csupán arra van ideje,
hogy tájékoztassa: Castilla biológiai apja feltehetően még él, ötven éve kínai
börtönökben sínlődik. Smith ezután versenyt fut az idővel, hogy kiderítse az
igazságot a titkos, akár újabb világháborút is kirobbantani képes
szállítmányról, valamint az öreg amerikai rabról. A szálak a legfelsőbb kínai
politikai körökbe vezetnek...