James Curran és Jean Seaton könyve a kommunikáció- és médiatudomány egyik
alapolvasmánya, amely a brit sajtó, a műsorszolgáltatás és az internet
történetét veszi górcső alá; a korlátok ? vagy legalábbis a felelősség(érzet) ?
nélküli hatalmat, így a tömegkommunikációs alrendszer professzionális
intézményeit, a nyilvánosság struktúráját, a nyomtatott és az elektronikus sajtó
egyes szereplőit. A szerzőpáros egy új, eddig kevéssé alkalmazott optikán
keresztül vizsgálja a sajtórendszer jellemzőit, ugyanis megtöri a korábbi
gyakorlatot, amelynek keretében a szakirodalom a sajtószabadság értelmezésekor
szinte kizárólag a sajtó állami irányítására, felügyeletére, illetve annak
hiányára fókuszált. A könyv legfőbb értéke, hogy a sajtót fenyegető kormányzati
ellenőrzés mellett más társadalmi alrendszerek, a gazdasági érdekek, a
tulajdonosi szempontok, továbbá a politikai szféra informális befolyásolási
potenciálját is számításba veszi. Curran és Seaton a média jelenlegi helyzetének
megértéséhez visszanyúl a kezdetekhez, mert hisz abban, hogy a múlt megértése
nélkül nem lehet kellő érzékenységgel szemlélni a jelent. Ahogy a média világa
is teljesen átalakult a kötet első kiadása óta, az elmúlt több mint három
évtizedben a szerzők is folyamatosan bővítették és átdolgozták művüket, amely
most először jelenik meg magyarul.