Holly Nyolc évvel Mr. Mercedes tömeggyilkossága után Holly Gibney kollégájával,
Pete Huntley-val vezeti a Becsületes Megtaláló Nyomozóirodát. Többnyire eltűnt
kutyákat, macskákat és óvadékszökevényeket kerestetnek velük. Amikor Penny Dahl
segítséget kér tőlük lánya eltűnése miatt, Holly csak vonakodva vállalja el az
ügyet. A társa, Pete covidos. Bonyolult lelkivilágú anyja pedig éppen most halt
meg. Hollynak inkább szabadságra kellene mennie. Azonban van valami Penny Dahl
kétségbeesett hangjában, ami miatt a nyomozónő képtelen nemet mondani. Bonnie
Dahl eltűnésének helyszínétől néhány sarokra él Rodney és Emily Harris.
Mindketten egyetemi tanárok, ők a polgári értékek megtestesítői: nyolcvanas
házaspár, még mindig odavannak egymásért, és egyetemi karrierjük végén aktív
nyugdíjas éveiket töltik. Azonban mutatós, könyvekkel teli házuk alagsorában
szörnyű titkot rejtegetnek, amelynek Bonnie eltűnéséhez is köze lehet. Azt, hogy
mit művelnek, a lehetetlenséggel határos kideríteni: mindketten rafináltak,
türelmesek és könyörtelenek. Stephen King új, hátborzongató mesterművében
Hollynak minden képességét latba kell vetnie, hogy elméletben és gyakorlatban is
meg tudja előzni egy lépéssel a két, ijesztően eltorzult gondolkodású
professzort.