Az elveszett cirkáló Eltűnik egy fontos haditechnikai újítást kidolgozó angol
katonatiszt, Tom Leven. Az ő felkutatására fog össze Tom testvérével, a
Kölyökkel a pireuszi alvilág néhány mindenre is elszánt csirkefogója - élükön
Rozsdással és Piszkos Freddel -, remélve, hogy részesülhetnek a Leven-féle
találmányért járó jutalomból. Fred vállalja, hogy mindannyiukat eljuttatja
Birmába, Tom Leven feltételezett tartózkodási helyére. Hogy ígéretét teljesíteni
tudja, Piszkos Frednek lopnia, csalnia, hazudnia kell (amivel nincs semmi
problémája, hiszen számára ez rutinfeladat), de azt már csak életveszélyes
fenyegetések után hajlandó eltűrni, hogy lemossák róla a vezetéknevét.
Mindeközben a - képzavarokat kedvelő - brit admiralitás a botjával üti az
elveszett cirkáló nyomát a hajóért tűvé tett óceánon...