Fellebbezés az újaktól a régi whigekhez és más írások Edmund Burke (1729?1797)
angol?ír whig politikus és politikai gondolkodó. Elsősorban a francia
forradalomra reagáló írásai, melyek megalapozták az angolszász konzervatív
politikai gondolkodást, miatt ismert ma. Ír katolikus-protestáns családból
származott, dublini Trinity College-on tanult. Kezdetben irodalmi karrierrel
próbálkozott. Majd a whig párt vezetőjének, lord Rockinghamnek lett a titkára,
beszédírója. Azután parlamenti képviselő lett 30 éven át, és a pártja egyik
vezérszónoka. Burke 1789 előtt a királyi abszolutizmussal szemben védte meg az
alkotmányt, ekkor azonban már a radikálisokban látta a legnagyobb veszélyt.
Burke adott kortársai közül először új értelmezést a francia forradalomnak. A
korabeli közvéleménnyel ellentétben nemcsak elítélte, hanem felhívta a figyelmet
az esemény jelentőségére és várható következményeire. ?Ez az új fajtájú
kormányzásról szóló nyilatkozat, ami új elvekre épül (vagy legalábbis azt
állítja), az igazi válság az európai politikában.? A francia forradalom
sajátosságát abban látta, hogy ?ez a forradalom [?] az elméletek és a dogmák
forradalma. Sokkal inkább hasonlít azokra a változtatásokra, amelyek vallási
alapon történtek, amikben a hittérítés szelleme játszotta a főszerepet.? Az
ilyen (doktriner) forradalom ?hatása, hogy minden országba bevisz más érdekeket,
mint amelyek a helyi és természetes viszonyokból létrejönnek?. A forradalom
átalakította a politikai közösség jellegét: ?Az egyes irányzatok hangadói sokkal
szívesebben kötődtek azokhoz, akik az ő nézeteikkel rokonszenveztek egy külföldi
országban, mint saját honfitársaikhoz, akik más nézeten voltak. Ezek a frakciók,
bárhol jöttek létre, ha nem is szüntették meg teljesen a hazafias érzéseket,
meggyengítették az összetartást. A politikai vonzalmaknak más indítékai és más
kötelékei lettek.? Bármi is legyen a véleményünk Burke-ről, vitathatatlanul ő
ismerte fel először a forradalom jelentőségét és alapvető jellemzőit, és az
ezután elterjedő ideologikus politizálás jellemzőit és hatásait.