Leszámolás 1946, a Mississippi állambéli Clanton. Pete Banning a kisváros
köztiszteletnek örvendő polgára, a poklok poklát megjárt háborús hős, jó nevű
család leszármazottja, két felnőtt gyerek apja, a metodista gyülekezet odaadó
tagja. Egy hűvös októberi reggelen a férfi szokásához híven korán kel, a város
központjába hajt, besétál a metodista templomba és halálos nyugalommal lelövi a
barátját, Dexter Bell lelkészt. Miután a szörnyű bűncselekményt végrehajtja, nem
próbál menekülni, eltűnni. Nem csak a gyilkosság okoz döbbenetet és
értetlenséget, de a férfi viselkedése is: mindegy, hogy a rendőrök, az ügyész
vagy a saját ügyvédje kérdezi, miért tette, amit tett, Pete Bannning csak annyit
válaszol: ?Nincs mit mondanom.? Nem fél a haláltól és úgy tűnik, eltökélt
szándéka, hogy tettének indítékát nem árulja el senkinek, magával viszi a sírba
a titkát. Csak a regény utolsó lapjain derül fény az igazságra, az olvasó csak
akkor tudja meg, mi a magyarázata a hidegvérrel elkövetett gyilkosságnak. Addig
azonban megismerhetjük Pete Banning életének számos korábbi epizódját.
Elborzasztó részletekben gazdag leírást kapunk arról, hogy a férfi milyen
megpróbáltatásokon ment keresztül katonaként a Fülöp-szigeteki dzsungelben,
milyen embertelenül bántak a japánok az amerikai hadifoglyokkal; képet kapunk
arról, milyen társadalmi viszonyok uralkodtak az amerikai Délen a háború éveiben
és az azt megelőző időszakban; megtudjuk, hogyan alakult a Banningék sorsa, és
az is kiderül, hogy sötét titok árnyékolja be a család életét. A Leszámolás
egyszerre jogi krimi, háborús regény és pontos korrajz.