1900-ban indult el először belső-ázsia expedíciójára Stein Aurél, a magyar
származású Ázsia-kutató. Az egykor virágzó öntözéses kultúrák maradványait
kereste a Tarim-medence kopár, sós sivatagjában. Későbbi útjai során ókori és
kora középkori romvárosokat tárt fel. Az előkerült használati eszközök, írásos
emlékek és a tunhangi barlangtemplomok kézirattekercseinek áttanulmányozásával
először hozott hírt az európai tudománynak az időszámításunk kezdete körüli
évszázadokban még hatalmas, virágzó belső-ázsiai városokról, lakóik
hétköznapjairól, művészetéről. A most második kiadásban megjelenő kötet a nagy
felfedező eredeti fényképfelvételei egészítik ki.