A jövő megismerésének problémája a történelem kezdete óta foglalkoztatja az
emberiséget. A jövendölések legősibb formái vallásos jellegűek voltak: próféciák
megváltásról vagy kárhozatról, homályos sugallatok lelkünk sorsáról a földi vagy
a túlvilági életben. A tizenkilencedik században, a modern ipari életforma
kialakulásával azonban másra volt szükség. A tudósok és a regényírók a már
ismert dolgokból következtetve és fantáziájukkal játszva elképzelték a jövő
technológiai vívmányait. Az előbbiek elsősorban arra összpontosítottak, hogyan
lehetne kitágítani az emberi tudás határait és így egyre inkább az irányításunk
alá hajtani világunkat. A regényírók ezzel szemben inkább azzal foglalkoztak,
hogy az új találmányok milyen hatással lesznek mindennapi életünkre és a
társadalom egészének jövőjére. Megjósolni a ránk váró eseményeket, megkísérelni
azt, hogy feltárjuk a jövő titkait nem veszélytelen vállalkozás. Dicsőséget
hozhat számunkra, vagy mindörökre csorbát ejthet jó hírnevünkön. John Malone
könyvében az elmúlt másfél évszázad jóslatait áttekintve egyúttal megkísérli a
mögöttünk hagyott évszázad történetének feltárását is. S legyenek bár helyesek,
vagy bizonyuljanak utólag tévesnek, ezek az eszmefuttatások betekintést engednek
abba, hogy mi vár ránk a 21. században.