Poirot nagy útra készül, hogy a világ leggazdagabb emberének felkérésére egy
dél-amerikai rejtély nyomába eredjen, amikor váratlanul betoppan régi barátja,
Hastings kapitány, aki éppen Argentínából érkezett. Alig váltanak néhány
mondatot, mikor egy újabb hívatlan, ám ezúttal ismeretlen vendég esik be
hozzájuk. A férfi rossz állapotban van, félrebeszél és gyorsan teleír egy lapot
négyesekkel... aztán hirtelen kitisztul az elméje. Négy különös emberről - egy
kínairól, egy amerikairól, egy francia nőről és a Pusztítóról -, a Nagy
Négyesről tesz említést, majd elveszti az eszméletét. Poirot egyből megérti,
hogy a roppant veszélyes nemzetközi bűnbanda került az útjába... vagy netán ő
áll a világuralomra törő bűnszövetkezet útjában? Vajon mit akarnak a híres
nyomozótól? Poirot és hűséges társa, Hastings fölveszi a kesztyűt, és ringbe
száll a Nagy Négyes ellen.