?Soha nagyobb, szerteágazóbb tervet ember nem hajtott végre. Nagy Sándor
vállalkozása sem volt ilyen merész, és sokkal könnyebb volt, sokkal nagyobb
esélyei voltak? ? nem más, mint maga Napóleon értékelte így azt a történelmi
jelentőségű manővert, amivel Hannibál átvitte seregét az Alpok hágóin. A
karthágói fővezér a mai Franciaország földjéről Itáliába érkezve sikerrel
közelítette meg stratégiai célkitűzését: a Róma és alávetett szövetségesei által
uralt térséget tette a harcok színterévé, hogy azután közel két évtizedre
megingassa a Tiberis parti város hatalmát. Afrikai és mediterrán tájakról
származó harcosaival leküzdötte az ismeretlen alpesi terep és a zord téli
időjárás okozta borzalmakat, és aminek még napjaink embere is csodájára jár,
épségben juttatta céljához mind a 37 harci elefántját. Utóbbi bravúrját legújabb
kori kalandorok próbálták egy-két elefánttal utánozni. A mai Olaszország
területén aratta Hannibál a cannaei győzelmét, amely a kétoldali bekerítés
iskolapéldájává vált a hadtörténetben, és később olyan hadvezérek vették át
tanulságait, mint Napóleon, a német Graf von Schlieffen, az orosz Zsukov vagy az
amerikai Norman Schwarzkopf tábornok. Az alpesi áttörés és a cannaei csata
jelentették Hannibál pályájának csúcsát. A háborút Róma ellen azonban nem
nyerhette meg. A végső győzelemhez hiányoztak a szükséges források mind
emberanyagban, mind pedig gazdasági tényezőkben. Így aztán egyedülálló katonai
zsenialitása ellenére nem tudta elkerülni a kudarcot. De éppen a kimagasló
tehetsége és a sorsdöntő siker esélytelensége között feszülő ellentét formálta
meg fordulatokban gazdag életútját, amely győzelmek, bukások és feltámadások
sorozatával ajándékozta meg a világot. Könyvünk ebbe az eseménydús történetbe
vezeti be olvasóját, miközben Hannibál hazájának, az észak-afrikai Karthágónak
ugyancsak változatos históriáját is áttekinti. A gazdag tartalmat térképek,
csatavázlatok és színes képek egészítik ki.