Déli Szende azt tervezte, hogy mosolyogva hagyja maga mögött véres múltját;
most mégis kénytelen a régi módszerekhez folyamodni, hogy kiszabadíthassa a
testvéreit. Két ökör és jámbor mostohaapja, Bárány társaságában veszi üldözőbe a
gyerekrablókat. Hamarosan kiderül, hogy Bárány maga is a véres múltja elől
menekül, csakhogy a Messzi Vidéken, ahol semmiféle törvény nem érvényes, a múlt
sosem marad eltemetve. A kietlen pusztaságon át vezető útjuk során
ellenségeskedésből, párbajokból és mészárlásból is kijut, mire megérkeznek az
aranylázban égő határvidékre, és a feltérképezetlen hegyek között megküzdenek a
dzsinnekkel. És ami még rosszabb, kénytelenek szövetséget kötni Nicomo Coscával,
a hírhedt zsoldosvezérrel és mihaszna jogászával, Templomossal, két olyan
emberrel, akiben soha nem lenne szabad megbízniuk