A történet 1956 februárjában indul, amikor a hruscsovi desztalinizációs
folyamat eléri Dolgov városát, s a vezér előbb jelképesen, majd fizikailag is
letaszíttatik arról a piedesztálról, melyre a nép szeretete, de leginkább Aglája
Sztyepanovna Revkina állhatatos igyekezete folytán került. A szerző - hősnője
sorsát nyomon követve - epizódokat idéz fel a kollektivizálás és a második
világháború idejéből, majd lényegében kronologikus sorrendben a brezsnyevi
pangás és a peresztrojka időszakán át egészen napjaink posztszovjet valóságába
vezeti el az olvasót. Az utolsó sorok egy hátborzongató jövő vízióját vetítik
elénk.