A könyv a modern kori európai történelem egyik legdrámaibb eseménysorát, az
egyik legnagyobb katonai és politikai bukás történetét meséli el hitelesen és
olvasmányosan. A korábban sikert sikerre halmozó Napóleon 1814-ben, az előző két
év nagy vereségei után már a végső katasztrófával volt kénytelen szembenézni:
küszöbön állt a vele szemben álló szövetséges hatalmak (Oroszország,
Poroszország, Anglia) inváziója Franciaország ellen. Az ezt követő intenzív
hadjáratot Franciaország területén gyakran szokták Napóleon egyik legnagyobb
hadvezéri teljesítményeként emlegetni, ugyanakkor még soha nem mutatták be ilyen
részletességgel. A szerző izgalmasan kíséri végig a hadjárat történetét,
amelynek végkimenetele alapvető hatással volt Európa sorsára. A kortárs
szemtanúk beszámolóira támaszkodva érzékletesen mutatja be az egymást követő
nagy csaták sorozatát, amely végül a hadjárat legnagyobb és legvéresebb, Párizs
melletti ütközetében érte el a csúcs- és végpontját. Ezután következett Napóleon
lemondásának elképesztő drámája, ami szintén fontos témája a könyvnek. A
könyvben nagy hangsúlyt kap a polgári lakosság háborús tapasztalata, a szerző
eleven színekkel és megindítóan ábrázolja a háborús körülmények között élő
lakosság szenvedéseit, azokat a morális dilemmákat, amelyekkel az idegen
megszállás alatt kellett szembenézniük. A könyv maradandó olvasmányélményt kínál
a beavatottak és a nem beavatottak számára egyaránt.