Három ember gyors egymásutánban, érthetetlen módon meghal az Egyesült
Államokban. Halálukat soha nem tapasztalt tüneteket előidéző, ismeretlen vírus
okozza, amely előtt tehetetlenül állnak a tudósok, köztük Sophia Russel, a
USAMRIID, az amerikai hadsereg fertőző betegségekkel foglalkozó
kutatóintézetének munkatársa. Sophiának azonban támad egy bizonytalan ötlete, s
tovább is lépne, de a vírus őt sem kíméli. Vőlegénye, Jon Smith orvos-alezredes
egy rég nem látott baráttól szűkszavú figyelmeztetést kap: meneküljön, mert
életveszélyben van. A figyelmeztetést rögtön megmagyarázhatatlan támadások
követik. Egy rejtélyes, kimeríthetetlen erőforrásokkal rendelkező erő tör az
életére, az amely Sophia halálát is okozta. Smith egyszerre válik üldözötté és
üldözővé. Félelem és düh hajtja, menteni igyekszik magát, s kideríteni, miért,
ki miatt veszítette el szerelmét. Áthatolhatatlannak tűnő falak veszik körül,
próbálkozásai kudarcot vallanának, ha nem lennének a barátai: Marty az autista
számítógépes zseni és Howell, a rejtélyes öreg brit, a SAS kommandó egykori
tisztje. Wasingtontól Kalifornián és Irakon át az Államok északkeleti részéig
tart a hajsza, amelynek során fokozatosan fény derül egy gonosz elme milliók
pusztulását okozó tervére, amelyet csak Smith és barátai képesek meghiúsítani.