Amikor Ted Barton egy megérzésnek engedve visszatér a szülővárosába, az álmos
kis Millgate-be, döbbenten látja, hogy az teljesen megváltozott. Nemcsak minden
ház és épület más, de egyetlen ismerőst sem talál. A rejtély tovább mélyül,
amikor a helyi újság régi számában azt olvassa, hogy a millgate-i Ted Barton
tizennyolc éve meghalt. Mivel már elhagyni sem tudja a várost, hiába próbálja,
Barton kénytelen-kelletlen nekiáll nyomozni az itt ható titokzatos erők után, és
ezzel egy olyan játszmába keveredik, amely messze nem egyetlen emberről vagy
akár egy városról szól. Noha ez az 1957-ben megjelent regény a korai művei közé
tartozik, ugyanúgy a sötétség és fény, valóság és illúzió problémáját járja
körül, mint ahogy azt Philip K. Dicktől megszoktuk és várjuk.