Hector Lynchet, a múltja elől menekülő renegát kalózt a Déltengerre készülő,
keményszívű tengeri rablók támadják meg és navigátorként magukkal viszik egy
lidérces utazásra a Horn-fok viharos vizein. Hector itt rábukkan egy kis
hadihajó jéghegybe fagyott, kísérteties roncsára. Teremtett lélek sem
tartózkodik a roncson - két holttestet: a hajó szerencsétlenül járt kapitányát
és hű kutyáját kivéve. Amikor kegyetlen társai Peruban a sorsára hagyják, Hector
a halott kapitány fivérétől megtudja, hogy Maria, a fiatal spanyol nő, aki rabul
ejtette a szívét és hamisan tanúskodott, hogy megmentse a bitótól, most a
Csendes-óceán másik végében, a távoli Ladronesen, a Tolvaj-szigeteken él. Hector
elindul, hogy megkeresse szíve választottját. Kalandos utazása során találkozik
egy japán hadúrral, aki halálos párbajra kényszeríti a szigetére tévedő
birtokháborítókat, és egy mezítelen kőkorszaki törzzsel, akik hegyesre reszelik
a fogukat és a leggyorsabb galleont is megszégyenítő hajócskákon vitorláznak. A
Tengeri rablóban Tim Severin lélegzetelállító utazásra hívja az olvasót a
tizenhetedik századi tengeri hajósok világába, akik a skorbuttal, hajótöréssel
és vízbe fúlással mit sem törődve keresztül-kasul beutazták a Csendes-óceánt az
aranynál is értékesebb fűszerek és soha nem látott kincsek reményében.