Ennek a hatalmas családregénynek színtere főként Kalifornia, s a kaliforniai
Salinas városa. De a sokfelé ágazó és sokfelől egybefutó cselekményekből szinte
határtalan körkép rajzolódik elő: a századeleji Amerika bonyolult társadalmi
ellentmondásokkal zsúfolt, látványos freskója. Két család története bontakozik
ki a regény lapjain, s a Trask fiúk sorsa szorosan egybefonódik az író, John
Steinbeck családjának sorsával. A váltakozó nemzedékek sora, de elsősorban az
író nagyapja, az Írországból bevándorolt Samuel Hamilton életútja híven tükrözi
az amerikai demokrácia illúziójának leépülési folyamatát. Át- meg átszövik a
regényt a szerelem szálai: a bajt hozó, sötét erő testesül meg a gyalázatosan
romlott Kate alakjában, s a történet végén egy erős, igaz érzés ragyog fel, két
fiatal élet megváltó, boldog ígérete. A népszerű regényből 1954-ben Elia Kazan
készített filmet, James Dean főszereplésével. Az Édentől keletre filmváltozatát
1965-ben láthatta a hazai közönség.