Az Egyesült Államok tengeralattjáró-haderejének atlanti parancsnoksága
szokatlan mozgolódást észlel az óceánon. Rengeteg szovjet felszíni hajó és
tengeralattjáró tart az amerikai partok felé! Csak nem a harmadik világháború
kezdete ez? Jack Ryan, a CIA fiatal elemzője úgy véli, rájött a rejtély
megoldására: különféle hírszerzési adatokból arra következtet, hogy az oroszok
legújabb és legértékesebb hajója, egy rakétahordozó tengeralattjáró át akar
szökni az Egyesült Államokba - a szovjet főparancsnokság pedig az egész atlanti
flottáját utánaküldte, hogy kutassa fel és semmisítse meg az árulókat. Ha az
amerikaiak idejében megtalálnák és védett kikötőbe vezetnék a Vörös Október-t,
az az évszázad legnagyobb hírszerzési fogása lenne. Csakhogy a hajó egymillió
négyzetmérföldnyi víztömegben bujkál valahol, új, néma hajtóműrendszere pedig
szinte lehetetlenné teszi, hogy felderítsék. Legalábbis ebben bízik
rettenthetetlen kapitánya, Marko Ramiusz. Elhatározva, hogy bosszút áll azon a
rezsimen, amely a felesége halálát okozta, nagy körültekintéssel és
szakértelemmel tervezte meg a menekülés minden egyes részletét. Viktor Tupoljev,
Ramiusz hajdani tanítványa, ma a leggyorsabb szovjet vadász-tengeralattjáró
parancsnoka bízik benne, hogy lepipálhatja és elpusztíthatja - mesterét. A másik
oldalon Bart Mancuso, egy új amerikai vadász-tengeralattjáró, a Dallas
kapitánya, szintén bízik magában, hajójának az oroszokénál sokkal fejlettebb
komputerrendszerében, de legfőképp zseniális fiatal szonarkezelőjében,
Jonesyban, aki még a tengerben üzekedő bálnák hangját is azonosítani tudja
készülékével. Tizennyolc napon át folyik az idegtépő bujkálás és hajsza.
Helikopterek, vadászgépek, bombázók, csatahajók, repülőgép-hordozók
keringenek-kavarognak egymás körül, torpedók indulnak halálos biztonsággal
programozott céljuk felé, titkos ügynökök vállalnak életveszélyes feladatokat,
lesnek egymásra pisztollyal a kézben ballisztikus rakéták között. S hogy mi lesz
ennek az egésznek a vége, az természetesen csak az utolsó oldalakon derül ki. Az
izgalmas regény megjelenésével egy időben mutatják be az ennek alapján készült
új amerikai filmet, a főszerepben Sean Conneryvel.