Jane Austen után csupán hat teljes regény maradt és néhány töredék, ám e
viszonylag kis életmű páratlan és időtálló sorokkal gazdagította az irodalmat.
Legismertebb és sok kritikus szerint legjelentősebb darabja a Büszkeség és
balítélet című regény. Mint Austen többi művét, ezt is feszes szerkezete,
klasszikus stílusa, szellemes dialógusai, pompás pszichológiája és nem
utolsósorban írónőjének csillogó okossága teszik ma is élvezetes olvasmánnyá. A
regény szűk társadalmi körben mozog, de pompásan jellemzett alakok széles
skáláját vonultatja fel. A jómódú Mr. Bennetnek falusi földbirtoka, buta és
fecsegő felesége, valamint öt lánya van. Jane, a legidősebb szép és kedves, bele
is szeret Mr. Bingley, a szomszéd birtok bérlője. De barátja, Mr. Darcy, aki
gőgös, kellemetlen alak, nemcsak hogy kemény vitákba keveredik Elizabeth-tel,
Jane briliáns eszű és éles nyelvű húgával, de barátját is lebeszéli a hozzá nem
illő házasságról. Eliza rosszul ítéli meg Darcyt, s amikor az váratlanul megkéri
a kezét, fejére olvassa gőgösségét és kikosarazza. A regény végére mindkét
főszereplő leküzdi hibáját: egyik a büszkeségét, másik az előítéleteket, s
boldogan egymáséi lesznek, mire természetesen a másik pár boldogságának sincs
többé akadálya.