Kontroll. Káosz. Sötétség. Egy pangó közép-nyugati kisvárosban, a fagyos kora
hajnali órákban munkanélküliek százai állnak sorban az állásközvetítő előtt.
Egyszer csak egy magányos sofőr a tömegbe hajt egy lopott Mercedesszel,
visszatolat, majd újra gázol, aztán elmenekül a helyszínről, nyolc halottat
köztük egy csecsemőt és tizenöt sérültet hagyva maga után. Brady Hartfield
alkoholista anyjával él a szülői házban. Vágyik a mámorra, amit a Mercedes
volánja mögött, a halálosztó szerepében érzett, ezért újabb, még ördögibb
merényletre készül. Amikor Bill Hodges, a nyugdíjas zsaru levelet kap a
Mercedeses Gyilkostól, reaktiválja magát, hogy meghiúsítsa az immár ezrek életét
fenyegető, őrült tervet, és innentől hajmeresztően izgalmas versenyfutás
kezdődik az idővel King, a horrorkirály regénye kemény krimi, amely a klasszikus
receptet követve jó és gonosz küzdelmét állítja elénk, s közben félelmetes
bepillantást nyújt egy megszállott, gyilkos elme működésébe. Bill Hodges pedig
hamarosan ismét színre lép, a szerző ugyanis két további regényt tervez a
főszereplésével.