Az 1860-as években a Pilasterek a legnagyobb bankárcsaládok egyike volt.
Pénzügyi tranzakcióik a londoni Citytől a távoli gyarmatokig terjedtek. A család
évtizedeken át folyamatosan gazdagodott, vesztüket végül is egy asszony
kapzsisága, hatalomvágya és mohósága okozta. Augusta Pilaster, aki érdekből ment
a gazdag Pilaster-fiúhoz, addig ármánykodik, míg a család nagyasszonyává nem
lesz. A háttérből irányítja könnyen befolyásolható és lusta férjén keresztül a
bank ügyeit, nem titkolt célja, hogy gyenge képességű és romlott fiát, Edwardot
a bank igazgatói székébe juttassa. Agyafúrt és gátlástalan manipulációi végül is
csődbe juttatják a bankházat. Hugh Pilaster, a szegény rokon, egy becsődölt
bankár árvája a család esze, aki okosságával és etikusságával egyre sikeresebbé
teszi a bankot, így veszélyt jelent Augusta fiával kapcsolatos elképzelései
számára. Hugh ?gyenge pontja?, hogy számára a munkát vállaló nők képzelhetők el
csak társként, feleségnek is egy kalaposnőt választ. Augusta ezen a társasági
életben járatlan asszonyon keresztül próbálja tönkre tenni és lejáratni Hugh-ot.
Micky Miranda, egy hataloméhes, dél-amerikai földbirtokos fia, ugyanabba az
előkelő magániskolába jár, mint Edward és Hugh Pilaster. Az internátusban egy
fiú titokzatos módon vízbe fullad, és a történtek rekonstruálása során a
velejéig romlott Micky rájön, hogy mivel zsarolható Augusta Pilaster?
Izgalmakkal és fordulatos cselekménnyel teli Ken Follett egyik nagysikerű
regénye, amit csak akkor lehet letenni, ha a végére ért az ember.