Howard Fast kalandos történelmi regényében a Kr. e. 74-71 között zajlott
Spartacus-féle rabszolgafelkelés történetét dolgozta fel, a gladiátorháborút,
illetve a harmadik rabszolgaháború eseményeit. A monumentális mű képszerűen
pergő kockái szemünk elé idézik, valósággal megelevenítik a legendás
rabszolgavezér, Spartacus, szerelme, Varinia, valamint gladiátortársai, illetve
a római méltóságok: Marcus Licinus Crassus, Lentulus Batiatus, Cicero és
Gracchus alakját. A szabadságukért elkeseredett harcot vívó beszélő szerszámok,
ahogy leigázóik, római uraik nevezték őket, mintegy négy évig tudtak sikeresen
hadat viselni egy teljesen egyenlőtlen küzdelemben, koruk legnagyobb,
legképzettebb hadseregével, a római légiókkal szemben, hiszen harcukat emberi
méltóságukért, szabadságukért vívták. Howard Fast regénye emberi közelségbe
hozza a gladiátorból népvezérré lett Spartacus küzdelmes életét, hősi harcát és
monumentális bukását. A műből 1960-ban, Kirk Douglas főszereplésével, Stanley
Kubrick rendezett filmet, melyet négy Oscar-díjjal jutalmaztak.