Alan Gregory klinikai szakpszichológus élete látszólag maga a megtestesült
amerikai álom. Mindene megvan: okos feleség, két tehetséges gyermek, tágas
otthon a festői Sziklás-hegység lábánál, valamint egy jól menő pszichoterápiás
magánpraxis Boulder város szívében. Ráadásul a páciensek sora épp most bővül egy
különösen vonzó ifjú hölggyé. Ám a környéket minden évben súlyos aszály sújtja.
Elegendő egyetlen szikra, hogy lángba boruljanak a várost övező erdők. És a
szikra, úgy tűnik, nemcsak a vadont lobbantja lángra, a tűz végigsöpör Alan
életén is: rendelőjében hirtelen összeesik az egyik páciens, majd amikor
meglátogatja a kórházban, véletlenül összetalálkozik legjobb barátjával, Sam
Purdy nyomozóval, aki részletesen elmagyarázza neki, hogyan találja meg a
lakásába rejtett fegyvert, ha netán szükség lenne rá. Kiderül ugyanis, hogy a
hatóságok újraindították a vizsgálatot egy kis híján feledésbe merült
öngyilkosság ügyében, amelynek szálai egy zsaruhoz vezetnek... Sam felfedi
régóta őrzött titkát: az öngyilkosság valójában gyilkosság volt, méghozzá az
önvédelem diktálta. Ahogyan a tűz egyre terebélyesedik, úgy pattogzik le Alan
életéről is a felszíni máz. Lassan fény derül arra, miért is olyan fáradékony a
felesége, kitől örökölte zenei tehetségét a fia, mi célból érkezett a titokzatos
új páciensnő, és hogy miféle ellenségtől kellett Sam Purdynek megvédenie magát
és legjobb barátját.