Mindenki tudja, hogy az ókori egyiptomiak kiválóan értettek a mumifikáláshoz és
sokan láttuk már szarkofág?jai?kat, bepólyázott holttesteiket is. Mindazonáltal,
a történelem során számos olyan nagy kultúra létezett, mely igyekezett megőrizni
az elődök maradványait. Peru part menti vidékén a csincsorrók, akiknél a
mumifikálás évezredekkel Egyiptom előtt virágzott, az Andokban pedig a
csacsapoják, a felhők népe - az elveszett civilizáció, melyet csak manapság
kezdünk megismerni. Kínában, a Takla-Makán sivatagban különös, europid
vonásokkal rendelkező népesség (mely létrehozta a Kelet és Nyugat közötti
kereskedelmet meghatározó se?lyem?utat) hagyott maga után megdöbbentően szép
múmiákat. Az Észak-Európa tőzeglápjaiban fennmaradt testek, melyek szertartások
áldozataiként kerültek ide, kivételes lehetőséget jelentenek számunkra, hogy
bepillantsunk a középkori életbe. A Kanári-szigeteken pedig - talán mind közül
ez a leginkább meglepő - egy olyan nép (a guancsék) élt, melynek kifinomult
mumifikálási eljárásait és az egyiptomiakhoz fűződő kulturális kapcsolatait
Howard Reid tárja fel először ebben a könyvben. Howard Reid saját élményeit
használja fel a világ különböző tájain megismert múmiák felfedezésével,
feltárásával és filmezésével kapcsolatban, hogy életre keltse a régi kultúrákat.
Mindeközben a Halhatatlanok nyomában egyúttal bemutatja személyes útját is,
melynek célja, hogy megtalálja a választ az ember legnagyobb és időtlen
problémájára, a halál értelmére. Mikor gyerekcsoport látogat a British Museumba,
először szinte mindig az egyiptomi múmiákhoz sietnek, majd odacsődülnek Pete
Marsh (Lápi Peti), a cheshire-i Lin?dow Marshból előkerült múmia testéhez. Az
elmúlt néhány évben mind a tudományos, mind a közérdeklődés megnövekedett a
múmiák iránt. Könyvek, cikkek és mindenekelőtt tévéműsorok jelentek meg, hogy
kielégítsék ezt az igényt, ugyanakkor kevés kísérlet történt arra, hogy
feltárják, pontosan mit jelentettek a múmiák készítőik számára. Miért volt ilyen
sok régi nép, aki meg akarta őrizni a holtakat? Könyvemben megkísérlek választ
adni az előbb elhangzott kulcsfontosságú kérdésekre és bízom benne, hogy
egyúttal sikerül bemutatnom, miért ennyire izgalmasak a múmiák számunkra és mit
jelentenek nekünk. A témát több oldalról próbálom megközelíteni antropológiai és
pszichológiai vetületétől egészen a szigorúan szellemi, spirituális
értelmezésig. Más emberek életének, halálának és a túlvilági életről vallott
elképzeléseinek létezik spirituális vetülete is, mely lehetőséget nyújt a
számomra, hogy segítségükkel megfogalmazzam a halállal kapcsolatos saját
élményeimet is és azt a folyamatot, melynek során megbékélhetek az élet végével.
A könyv tehát egyúttal beszámoló arról az útról, melyet én tettem az Árnyak
Völgyében. Howard Reid dokumentumfilmrendező, antropológus. Több hónapig élt az
észak-afrikai tuaregek között, és két évet töltött az Amazonas-medence
vadászó-gyűjtögető törzsei körében. A Cambridge-i Egyetemen szerzett doktori
címet, számos népszerű, szakmai elismerést is kivívó filmet forgatott a BBC és a
Channel 4 számára az ókori civilizációkról, vallásokról és kultúrákról a világ
minden táján.