A kényelemimádó ötvenes években, a feketelistázó és atombombákkal riogató
McCarthy-korszak Amerikájában a Stevick család éli a kispolgárok tisztes és
nyugodt életét. A békés külhám alatt persze vad szenvedélyek és gyilkos
indulatok forrongnak, vérfertőzés, bűn és halál fenyeget. Stevickék egyetlen fia
a klinikai halál állapotából tér vissza, miután megsebesült a koreai háborúban,
kamasz lányuk éppen csak túlél egy öngyilkossági kísérletet, hogy aztán vad és
majdnem végzetes szerelembe bonyolódjék valamikor bokszbajnok és kujon
nagybátyjával, s az apa is alig állja meg, hogy ne dúlja fel családi életét a
szenvedély röpke fellobbanása miatt. Hajszálon múlik mindig a Stevickék családi
békéje. Vajon mi őrzi meg mégis? A már gyerekkorban tökélyre vitt hazudozás, az
önáltatás, a képmutatás, vagy a véletlen? Vagy furcsamód netán mégis az, hogy a
háborús riadalomban a féltőn szerető atya atombunkert épít családja védelmére a
kert alján?