Az író önmaga határozza meg legfrappánsabban és egyben szellemes-burkolt
célzatossággal nagyon is a mai NSZK-ról, a nagypolitika gépezetét irányító és
manipuláló erőiről, vezető pénz- és gazdasági embereiről, zárt, de messze ható
erőterükről szóló par excellence társadalmi regényének jellegét: Mivel ebben a
regényben minden a képzelet műve, csak a képzelt cselekmény színhelye nem, a
szokásos óvó nyilatkozatok egyikére sincs szükség. A hely vétlen, nem vélheti,
hogy érintve van. A helyszín pedig a mai Bonn, a Rajna-parti főváros, amely nem
csupán a napi politika központja, hanem e vidéki főváros reprezentánsainak
magánélete, intimszférája eseményeinek színhelye is a város, ahonnan minden
messze kisugárzik a magánpaloták falain túlra; ily módon az emberi kapcsolatok
szövevényes hálózatát fonja össze mesteri tömörséggel, szinte végleges, drámai
összefoglalásként Böll. - A főszereplők: miniszterek, bankárok, vezető
pártpolitikusok és egyházi méltóságok, valamint a hozzájuk tartozó asszonyok,
akik - amint erre a cím is utal - az abszolút és eszmei értelemben vett főhősök,
s akik többségükben az erkölcsi normák hordozói - akár a legjobb értelemben vett
valláserkölcsi princípiumoké is -; a formailag néha a háttérben maradó
asszonyok, akiknek legszebb alakjaiban fel-felcsillan a korábbi híresen szép
bölli nőalakok emléke is. Az író e posztumusz üzenetében már-már alig leplezett
fájdalmas aggodalmát hagyja ránk, s megszenvedett reményé, hogy noha egyik
baloldali érzelmű, arisztokra származású, fiatal főszereplője kétségbeesett
lázadása jelzéseként multimilliomos bankárok márkás zongoráit töri össze
sorozatosan, e jelképes és feltűnő gesztusú rombolás ellenére (és ennek hatására
is!) mégis maradnak még ép zongorák Bonnban - a világon -, s felhangzik majd
rajtuk még újra és ismét, mindig is - a sok személyes és világtragédia után is -
Beethoven muzsikája. A humánum, a művészet zenéje, mert az nem némulhat el. E
kötetzáró fájó-elégikus zenei futamok még sokáig visszhangoznak bennünk, mert
Böll, talán megérezve, hogy nem sok ideje maradt már hátra, e lüktető
cselekményű, drámai sodrású regényét a mindenütt vele valóknak ajánlotta, ahol
csak vannak - tehát nekünk is.