Si la critique fut hostile, le peuple salua avec enthousiasme l'histoire de ces
vies brimées par la faim et l'injustice et hantées par le malheur. Enfin un
roman qui parlait des plus faibles, des ouvriers, des enfants affamés et
maltraités. Car le scandale, en 1862, ce fut d'avoir osé nommer la misére, de
l'avoir montrée et de lui avoir donné la parole. A nyomorultak B2 nyelvi szint
(kb. 1800 szó ismeretében ajánlott) Cselekménye Franciaországban játszódik, a
napóleoni háborúkat követő nyugtalan évtizedekben. A mű alatt lejátszódó
nevezetes történelmi események: a waterlooi csata, I. Lajos Fülöp francia király
uralma, az 1832-es párizsi felkelés. A főhős Jean Valjean, a nehéz sorsú volt
fegyenc, aki szabadulása után megpróbál jó útra térni, de ebben őszinte
igyekezete ellenére is akadályozza a meg nem bocsátó társadalom. A regény körkép
Franciaország 19. századi történelméről, politikai, társadalmi, kulturális
helyzetéről, elmélkedés jóról, rosszról, erkölcsről, vallásról, törvényről,
szerelemről és családi összetartozásról.