William Golding - A legyek ura, A torony, A piramis és más regények Nobel-díjas
szerzője - 1980-ban jelentette meg a Beavatás című regényét, egy tengeri
trilógia első kötetét. Az önmagában is kerek egészként megálló második kötet, a
Szélcsend, 1987-ben látott napvilágot. Színtere megegyezik a Beavatás-éval: a
kimustrált hadihajó, amely a napóleoni háborúk vége felé Ausztráliába tart,
fedélzetén az ifjú nemesúrral. Edmund Talbottal, aki a gyarmati kormányzásban
szeretne megindulni a ranglétrán. Mint ahogy a Beavatás-ban, Talbot ebben a
könyvben is naplót ír a hajón történtekről, ezúttal azonban nem keresztanyjának,
hanem önmagának. Látszólag nincs sok írnivalója: a hajó Afrika partjainál
vesztegel a szélcsendben - ami azonban alkalmat ad Goldingnak, hogy kiváló
hangulatteremtő művészetével nyűgözze le az olvasót, s elmélyítse a szereplőkről
az előző kötetben felvázolt képet. Amikor a szél feltámad, a részeg másodtiszt
felelőtlensége miatt a hajó elveszíti főárboca csúcsát, vitorlástul. A távolban
megpillantott és francia csatahajónak vélt jármű izgatott harckészültségre
serkenti a tengerészeket, csakúgy, mint az utasok rettenthetetlenebbjét -
kiderül azonban, hogy az idegen hajó valójában brit fregatt, amely közli velük,
hogy vége a háborúnak. A magánéleti bonyodalmak még csak ekkor kezdődnek: Edmund
beleszeret a másik hajó egy bájos utasába, a sors azonban elválásra kényszeríti
őket. Az igazi izgalom akkor köszönt be, amikor elválik a két hajó, és
élet-halál kérdése lesz, vajon a sérült tekenő állja-e az óceán
megpróbáltatásait...