Az édes anyaföld Nobel-díjas írónőjének ez a regénye is Kínában játszódik. Az
előkelő családból származó Kuj-lant a keleti szokásoknak megfelelően szülei már
csecsemőkorában eljegyezték. Esküvőjén, tizenhét esztendős korában látja meg
először férjét. Ekkor még nem sejti, hogy a felvilágosodott, modern szellemű
Nyugaton tanult orvostól világok választják el. A szép, törékeny fiatalasszony
azonban nagyon szereti férjét, s van ereje hozzá, hogy legyőzve szigorúan
hagyományos neveltetését, megtartsa férjét, s ezzel együtt utat nyisson lelkében
és életmódjában egyaránt a modern világ merész kihívásainak.