Az első rész, a Luisa San Felice nagyívű körkép a Nápolyban uralkodó király
zsarnokságáról, kegyetlenkedéseiről, a franciák segítette olasz forradalmárok
harcáról, akik életük kockáztatásával szembeszállnak a önkénnyel. Megdöntik a
királyságot, és távozásra kényszerítik Ferdinándot aljas híveivel együtt. Az
Emma Lyonná-ban tovább forog a történelem kereke: a háttérben a köztársaság
kikiáltása, a bosszúra készülő király felkészülése, visszatérte pedig az első
részből is ismert olasz hazafiak hiábavaló, küzdelmes önfeláldozásának és egy
ifjú szerelmespár tovatűnő boldogságának, szívszorongató tragédiájának
története. Ebből a regényből is kiderül Dumas nem múló sikerének titka: neki
sikerül termékeny képzeletével kalanddá formálni-kerekíteni a valóságosat,
lélegzetelállító iramú, váratlan és regényes fordulatokban bővelkedő regényt
formálni, és mesemondás közben egy nagy kort megidézni.