Anglia nemességének színe-javát összehívták, hogy részt vegyenek VIII. Henrik
tengerentúli hadjáratában. 1520 nyarát írták ekkor. Európa ismét a háború
szélére sodródott, és mindenki felkészülten várakozott arra, hogy kitörjön az
újabb véres öldöklés a hatalomért Franciaország és a Német-római Császárság
között. Az egyetlen nyitott kérdés csupán az volt, hogy vajon Anglia ismét a
németek ügye mellé áll-e, vagy megpróbálja megerősíteni szárazföldi pozícióit,
és szövetségre lép ősellenségével, Franciaországgal. James Eldrich gyors
észjárású és könyörtelen harcos, aki az Anglia és Skócia határán húzódó, ködbe
burkolt és eső áztatta hegyekben a betolakodók ellen folytatott ádáz küzdelmével
szerez magának hírnevet. Félelmetes katonái aligha becsületesebbek, mint a
gyilkos fosztogatók, akiket üldöznek. Egy kockajáték során a részeg Howath
veszít, és katonái arra kényszerülnek, hogy a Fekete Sereg hírhedt zsoldos
parancsnokának, Gueldres-nek a szolgálatába álljanak. Hamarosan Itáliában
találják magukat, a Gueldres és riválisa, Alberto Tarsi között dúló viszály
kellős közepette. Belesodródnak a háborúkba, amelyek Itália felbomlásához
vezetnek. A háborúkba, amelyekben emberek harcolnak ágyúk és nehézfegyverzet
ellen, amelyek során minden a földdel válik egyenlővé, és amelyekben a zsoldosok
áruba bocsátják a hűségüket. A háborúkba, amelyekben egy olyan ember, mint James
Eldritch megcsinálhatja a szerencséjét - ha életben marad...