Az expedíció megpihent egy szikomorfa árnyékában. A magukkal hozott
kókuszdióval csillapították éhüket és szomjukat, amíg a szakács átizzított
köveken tápiókát és batátát sütött, és papajalevélbe csomagolva elkészítette -
jó borsosan és szerecsendióval fűszerezve - a kecskehúst. Ki ne olvasott volna
már ilyenféle útleírást, mesét, kalandregényt, ahol lépten-nyomon találkozott a
forró égöv termesztett növényeivel, csak éppen a nevek felsorolása alapján nem
tudta elképzelni, milyen a kínafa, a szezám, a jacarandafa, a jamszgyökér, a
kenyérfa vagy a bougainvillea. Sokan úgy vélik, hogy a banán pálmafán terem,
arra viszont nem is gondolnak, hogy a trópusokon a mi pázsitfüveink,
gabonaféléink rokonai fává nőnek, Mindennapi életünkben is találkozunk -
kisgyermek korunktól fogva - a trópusok termékeivel, csak nem tudjuk, miből,
hogyan készülnek. Biztosan kaptunk már köhögés ellen ipekakuána-szirupot az
orvostól. A világgazdasági hírekben olvastunk vagy hallottunk a szizáltermelés
válságáról, a bangladesi árvíz következtében elpusztult jutaültetvényekről vagy
a kubai cukornádtermelés eredményeiről. És néha még a mi ünnepi asztalunkra is
eljut egy-egy szép aranysárga ananász vagy egy tál grapefruit, nem is szólva az
édesanyánk készítette édességekből elmaradhatatlan fahéjról, szegfűszegről vagy
vaníliáról. Ez a könyvecske iskolásoknak és felnőtt olvasóknak egyaránt szeretne
segíteni e hasznos forró égövi növények megismerésében. Mivel a trópusokon
termesztett növényfajok száma meghaladja a félezret, nem volt könnyű
kiválasztani azt a hatvanöt legfontosabbat úgy, hogy mellettük még a trópusi
kertek, utcák legszebb, legelterjedtebb huszonhét dísznövényfaja is helyet
kapjon. A növényeket felhasználásuk szerint igyekeztünk csoportosítani. A
mérsékelt övi, hazai kultúrnövényeket más kötetünk ismerteti