Jaroslav Ha?ek ?vejk, a derék katona és Erich Maria Remarque Nyugaton a helyzet
változatlan című regényeivel említik egy lapon a milliós példányszámban elkelt,
először 1927-ben, Kolozsvárott megjelent Szibériai garnizon-t. A jogász
végzettségű, újságíróként elhelyezkedő Markovits Rodion (1884?1948) saját és
egykori katonatársai tapasztalatai alapján írta meg kollektív riportregényét az
első világháború küzdelmeiről, a kelet-szibériai hétéves hadifogolylét
mindennapjairól és a hazatérés viszontagságairól. Nemcsak a téma, de a megírás
módja is ? a kisember szemszögéből elmesélt történet abszurd és szatirikus
hatást kelt, miközben sohasem didaktikus vagy ítélkező ? kirobbanó sikert
eredményezett: a hatalmas olvasói érdeklődés miatt a kiadó alig győzte
utánnyomni a könyvet; két év alatt tizennégy országban adták ki, lefordították
többek között német, angol, francia, olasz, kínai, finn, holland és román
nyelve. Külföldön, például Olaszországban azóta is keresett mű, nálunk politikai
okokból elfeledkeztek róla néhány évtizedre. A Szibériai garnizon nyelvi és
látásmódbeli elevenségének nem ártott az idő, ahogy a benne foglalt történelem-
és létszemlélet is kortárssá ? klasszikussá ? avatja.