Hogyan válhatott egy kis korzikai katonából I. Napóleon, Franciaország császára
1804 és 1815 között? Egymás után tábornok, konzul és császár, a régi rendszernek
(Ancien Régime) ez az ambíciózus gyermeke a Köztársaságban nevelkedve egy igazi
reformerré vált, aki legalább annyira volt a modern állam megalapítója, mint
amennyire katonai zseniként uralta az európai monarchiákat egy ideig. A második
kötet középpontjában a napóleoni uralom fénykora követhető nyomon, az
Egyiptomból való hazatéréstől, a császár házasságkötéséig Mária Lujza osztrák
főhercegnővel.