Mikszáth Kálmán A Noszty fiú esete Tóth Marival című, 1908-ban megjelent
regényének alapötletét hírlapi szenzáció szolgáltatta: a századfordulón egy
milliomos bácskai polgár leányát megszöktette egy dzsentri fiatalember. Miután
az ifjú hölgyet ily módon ?kompromittálták?, az apa látszatra beleegyezett a
házasságba, az esküvő napján azonban külföldre küldte leányát, s a
hozományvadász hoppon maradt. Az ilyen néven nem létező, de nagyon is valóságos
Bontó vármegyében (ahova Mikszáth szerint ?a francia forradalom szele még
mostanáig sem fujt be) élő, szerteágazó rokoni kapcsolatokkal rendelkező Noszty
család egy szépreményű sarja, Feri is hozományvadászatra indul. Ez a vidám,
könnyelmű, eleven, pompás lovas és nagy kártyás? ifjú ember előbb nyalka huszár
hadnagyként egy dúsgazdag felvidéki polgárlány kezét akarja elnyerni, ám egy
váltóhamisítás miatt el kell tűnnie a színről. Másodjára az Amerikából
multimilliomosként hazatért Tóth Mihály leányára veti ki a horgot. A dologba be
van avatva a Noszty család összes öregasszonya, akik szövik-fonják a szálakat:
minden részletében kimunkált haditervet készítenek, különös tekintettel arra,
hogy Tóth Mari gyanakvó természetű, s az a rögeszméje, hogy mindenki csak
vagyonáért akarja feleségül venni. Már majdnem sikerül nyélbe ütni a dolgot,
amikor a véletlen ? amely eddig mindig segítségükre volt ? közbeszól: Feri
egykori ezredparancsnoka leleplezi a könnyelmű, sőt a becstelenségtől sem
visszariadó fiatalember múltját. S most, hogy a család praktikái csődöt mondtak,
Feri is a ?kompromittálás? bevált módszeréhez nyúl. A dzsentrivilág íratlan
törvényei szerint immár szabad az út a milliókhoz. Tóth Mihály, a kemény gerincű
polgár azonban közbelép, úgy véli, itt az ideje, hogy szakítson ?ezzel a korhadt
elvi tétellel??