A regény négy orosz nő életét ábrázolja négy nemzedéken keresztül.
Elszegényedett arisztokrata művészcsaládból származnak, mindegyikük megszállott,
patetikusak és furcsák, érzelmesek, humorosak, művészlelkűek. Akár
előadóművészek, akár elhivatott pedagógusok, áthatja őket az igazságérzet, s a
lelkükbe ivódott a meg nem alkuvás. Életüket végigkíséri egy mozgalmas évszázad
a Romanovok uralkodásának végétől Sztalin bukásáig, Oroszország mélyétől
Moszkván és Szentpéterváron át Párizs külvárosáig. Más szóval attól kezdve, hogy
Csehov megírta a Cseresznyéskertet, amely a XIX. század végén elsőként mutatta
be a hagyományos orosz társadalom megingását, egészen addig, amíg egy fiatal
színésznő a XX. század második felében fellép ugyanebben a darabban...