Arithon és Dakar Vastmark hegyeit járják, hogy a herceg az ottani törzsek
íjászaiból szervezzen magának hadsereget. A pásztorok mostoha körülmények között
tengetik mindennapjaikat, ezért elfogadják az Árnyékmester ajánlatát, aki
bőséges fizetséget és jobb életkörülményeket kínál nekik. A Talith hercegnőért
kapott váltságdíj elegendőnek bizonyul a költségek fedezésére. De az
aranyérméket szállító avenori gályát kirabolják és Arithon értékes időt nyer.
Amikor Ostermere-ben, Eldir király udvarában a Hetek Szövetségének
felügyeletével hozzájut a másodjára is összegyűjtött pénzhez, már újabb terven
töri a fejét, amivel elejét vehetné a minden eddiginél véresebbnek ígérkező
vastmarki ütközetnek...