A legtöbb európai népnek van egy vagy két olyan költője, akit nem egyszerűen a
szép versek művészének tart a világ, hanem mintegy az illető nép eszmei
megtestesítőjének. A magyar költészet nagyjai közül Petőfi Sándor ilyen. Élete
nem pusztán az irodalomtörténetre tartozik, nem csupán műveltség dolga, mennyire
ismerjük üstökösi pályáját. Ez az élet nemzeti történelmünk része, annak egyik
legszebb emberi teljesítménye: a forradalmár küzdelmeinek örök mintája. Tanulni
belőle ? minden új nemzedék kötelessége.. Ez a sodró erejű írás a költő saját
műveinek nyomán, kortársi visszaemlékezések, levelek, újságcikkek tükrében
mutatja be Petőfi életét és munkásságát. Közel száz illusztráció teszi
teljesebbé a képet, köztük olyan ritkán közölt érdekességek, mint Petőfi
szépírásfüzetének egy oldala, az általa rajzolt siketnéma-ábécé, apró grafikái a
kisfiáról és költőbarátairól.